"Europski duh" knjiga je koja se nastavlja na prethodne velike uspješnice Viktora Žmegača SMS esejii Filozof igra nogomet,objavljene u istoj ediciji; u njoj se skladno prožimlju esejistička forma i ležerni ton pripovijedanja, lišen profesorskog dociranja, čak i kad se govori o vrlo ozbiljnim temama. Osnovna je Žmegačeva teza da je suvremeno doba svjetske povijesti obilježeno krajnjim ekstremima. S jedne strane, tehnološka revolucija zasniva se na snažnom napretku znanosti i racionalističke filozofije, s druge strane u društvenom životu svakodnevno se suočavamo s jakim manifestacijama iracionalizma. Ponekad je na djelu i posvemašnji barbarizam koji se služi superiornim tehnološkim proizvodima.
I u ovoj knjizi povodi esejima vrlo su često vezani za zgode iz autorova svakodnevnoga života: to može biti knjiga koju autor upravo čita, neki novinski članak, društveni fenomen, popularna uzrečica, grafit zapisan na zidu... Razlika je jedino u tome što su eseji nešto duži; neki obasežu i do četrdesetak autorskih kartica. Zbog beletriziranog iskaza i vještog poentiranja, ovoj esejističkoj formi najbolje bi pristajao naziv „sintetična proza“. U njoj se prepleću različiti tipovi diskursa: od kulturološkog razmatranja do aktualističkih zapisa o društvenim fenomenima suvremenog razdoblja.
Viktor Žmegač rođen je 1929. u Slatini. Osnovnu školu pohađao je u rodnom mjestu, a gimnaziju u Virovitici i Osijeku. Germanistiku i jugoslavistiku studirao je u Zagrebu, germanistiku i muzikologiju u Göttingenu. Od 1957. nastavnik je na Filozofskom fakultetu Sveučilišta u Zagrebu; od 1971. u zvanju redovitog profesora. Danas je professoremeritus Sveučilišta u Zagrebu. Objavio je znatan broj knjiga na hrvatskom i njemačkom jeziku, uglavnom s područja njemačke književnosti, kroatistike i muzikologije. Povijest njemačke književnosti od 18. stoljeća do danas(na njemačkom jeziku, tri sveska), napisana u suradnji s kolegama iz Njemačke, Austrije i Švicarske, standardno je germanističko djelo (1978.–1984.). Najvažnije knjige: Die Musik im Schaffen Thomas Manns (1959.), Književno stvaralaštvo i povijest društva (1976.), Krležini europski obzori (1986., 2001.), Povijesna poetika romana (1987.), Der europäische Roman (1990.), Duh impresionizma i secesije (1993., 1997.), Tradition und Innovation (1993.), Bečka moderna (1998.), Od Bacha do Bauhausa: povijest njemačke kulture (2006.), Majstori europske glazbe (2009.), SMS eseji(2010.), Prošlost i budućnost 20. stoljeća(2010.), Filozof igra nogomet(2011.).
Dobitnik je mnogih nagrada, među kojima se ističu: Nagrada Grada Zagreba (1977., 1998.), Nazorova nagrada (1987.), Nagrada Krležina fonda (1990., 2007.), Gundolfova nagrada za germanistiku Njemačke akademije za jezik i književnost (1987.), Herderova nagrada Sveučilišta u Beču (1993.), znanstvena nagrada Zaklade Alexander von Humboldt (1993.), Državna nagrada za životno djelo (2000.), Nazorova za životno djelo (2004.), Nagrada INA-e za promicanje hrvatske kulture u svijetu (2005.), Nagrada Matice hrvatske i Strossmayerova nagrada (2007.), Kiklop (2007., 2009., 2010., 2011. i 2012.).
