Većinu zanima koje su vježbe najbolje za skidanje viška kilograma, odnosno koje imaju najveći učinak na gubitak masnih naslaga.
Među fitness teorijama je i ona da će vježba koja povisi vaše otkucaje srca za 60 posto tijelo dovesti u fazu topljenja masti ili takozvanu "fat burning zonu", što je optimalno za gubitak kilograma.
Čak i ako cijeli dan sjedimo za stolom, naše tijelo i dalje treba energiju, a ta energija dolazi od ugljikohidrata, proteina, masti i fosfata. No, način na koji koristimo te nutrijente i koliko su nam dostupni, razlikuje se među ljudima. Ovisi o nizu faktora, poput unosa kalorija, godina i toga koliko često vježbamo.
Općenito, tjelovježba niskog intenziteta poput šetnje ili laganog trčanja ne zahtijeva veliki napor mišića kao što to traži brzo trčanje. To znači da je količine potrebne energije manja, pa je zato tijelo uzima iz masti. No kako se intenzitet tjelovježbe pojačava, masnoće se ne mogu metabolizirati dovoljno brzo pa će tijelo koristiti ugljikohidrate. To znači da postoji tempo vježbanja koji će koristiti masnoće kao osnovni izvor energije.
Na najnižem dijelu tog spektra je mirovanje. U tom je slučaju količina kalorija koje naše tijelo treba iznimno mala pa zato tijelo metabolizira masti. To znači da je potencijalna zona za metaboliziranje masnoća zapravo između stanja mirovanja i tjelovježbe takvog intenziteta da se kao dominantni izvor energije koriste ugljikohidrati.
No, to je dosta velika lepeza koja leži između otkucaja srca u fazi mirovanja od oko 70 otkucaja u minuti, do 160 otkucaja u minuti kod umjerenog vježbanja poput vožnje bicikla konstantnom brzinom. Problem kod tako širokog dijapazona je činjenica da čovjek koji vježba ne mora nužno optimizirati potrošnju mast jer se intenzitet vježbe mijenja i tijelo balansira između potrošnje ugljikohidrata i masti.
Istraživanja su pokazala da ako čovjek koristi tijekom vježbanja 40 do 70 posto maksimalne količine kisika pri promjeni intenziteta, povećava se stopa sagorijevanja masti i ugljikohidrata. Brzina sagorijevanja masti počinje padati većim intenzitetom jer tijelu brže treba energija.
Tako se "fat burning" zona zapravo javlja između 50 do 72 posto maksimalne količine kisika. No isto tako, studije su pokazale kako je sposobnost topljenja masti vezana uz genetsko naslijeđe, a ta je zona ujedno manja kod ljudi s prekomjernom tjelesnom težinom i kod pretilih ljudi.
Čak i kod sportaša, studije su pokazale da tope samo 0,5 grama po minuti, što odgovara količini od 30 grama po satu. Kod prosječnih ljudi je ta vrijednost još manja, pa varira od 0,1 do 0,4 grama po minuti. Stoga, iako će vježba u "fat burning" zoni pomoći, to može objasniti zašto je nekim ljudima teže dosegnuti savršenu težinu usprkos redovnoj tjelovježbi.
